الوجبات السريعة للأطفال: كيف تؤثر على مناعتهم وصحتهم النفسية والجسدية

أثارت دراسة نشرت في الصحف البريطانية في عام 2013 ضجة عالمية كبرى بعد أن حذرت أولياء الأمور من الوجبات السريعة للأطفال، حيث أفادت الدراسة التي تناولتها صحيفة «الجارديان» البريطانية بأن تناول الأطفال للوجبات السريعة 3 مرات أسبوعياً قد يؤدي إلى الإصابة بعدد من الأمراض المزمنة للأطفال وذلك بسبب احتواء هذا النوع من الوجبات على العديد من العناصر والمواد التي لها أبعاد خطيرة على الصحة الجسدية للأطفال مثل المواد الدهنية المهدرجة، والتي تعرف بتأثيرها على مناعة الجسم، كما أن الوجبات السريعة هي المتهم الأول في الإصابة بـالسمنة عند الأطفال وما يدرج تحتها من أمراض القلب والسكري المهددة للصحة.

ومن جهة أخرى وعلى الصعيد المحلي كشفت مستشارة التغذية والصحة العامة للأطفال في مكتب اليونيسيف الدكتورة داليا هارون أن 40% من الأطفال في دولة الإمارات العربية المتحدة يعانون زيادة الوزن والسمنة لدى الأطفال، مشيرة إلى أن دولة الإمارات تعد من أكثر الدول التي ترتفع فيها نسبة البدانة لدى الأطفال والمراهقين.

أرجعت الدكتورة هارون السبب في ذلك إلى اتباع الأنظمة الغذائية غير الصحية للأطفال الذي يستند على الوجبات السريعة والأطعمة الغنية بالدهون والسعرات الحرارية المرتفعة.

يؤدي تناول الأطفال المنتظم للوجبات السريعة إلى العديد من المخاطر الصحية للأطفال مثل أمراض السمنة، الاكتئاب النفسي، ضعف التركيز وفقدان الثقة بالنفس، والتراجع في الأداء الدراسي والأداء الأكاديمي والأنشطة المدرسية وغيرها من المشاكل. يجذب هذا النوع من المأكولات الأسر لأسباب عديدة كالراحة مقابل المتاعب المرتبطة بالطهي، السعر والطعم الجميل. أما بالنسبة للأطفال، والذين لا يفهمون العواقب الصحية المرتبطة بـالعادات الغذائية الضارة للأطفال فقد تبدو الوجبات السريعة فاتحاً جيداً لشهيتهم مما يدفع الأهل بالاستجابة لرغباتهم الملحة في تناول هذه الوجبات إلى أن يصل الأطفال إلى مرحلة الإدمان الغذائي على الوجبات السريعة.

الوجبات السريعة مهدد قوي لسلامة صحة الطفل، ويؤدي الإكثار من تناولها لعدد ليس بالقليل من المشاكل الصحية للأطفال، ولضرورة هذا الموضوع خصصت «كل الأسرة» هذه الصفحات لتوضيح المخاطر الصحية، الأمراض المزمنة والأضرار الغذائية الناجمة عنها.

أمراض الربو والأكزيما عند الأطفال

أظهرت دراسات بريطانية سابقة أن الأطفال الذين يتناولون الوجبات السريعة بمعدل 3 مرات أسبوعياً معرضين للإصابة بـمرض الربو عند الأطفال والأكزيما الجلدية بنسبة 39% أكثر من غيرهم، بينما ساهم تناول الفواكه والخضراوات للأطفال بمعدل 3 مرات أسبوعياً بالحد من الإصابة بذات المرضين بنسبة 14% بين هذه الفئة العمرية، وأرجعت الدراسات السبب في ذلك إلى افتقار الوجبات السريعة للأطفال لـالخضراوات والفيتامينات والألياف الغذائية، فهذه الفيتامينات الأساسية للأطفال ضرورية لمساعدة المعدة والأمعاء على الانتظام في أداء وظائفها.

مشاكل الطاقة والتركيز

وفقاً لشبكة «صحة المرأة والطفل» الطبية فإن النظام الغذائي للأطفال له تأثير كبير على مستوى الطاقة والتركيز للأطفال وبالتالي على التفوق الأكاديمي والاجتماعي. الوجبات السريعة للأطفال تحتوي على نسب عالية من السكر المضاف مما يعني استنزافها لمستويات الطاقة و القدرة على التركيز لفترات طويلة من الوقت. لكل من الطاقة والتركيز دور كبير ومهم بالنسبة للأطفال بصورة عامة، ففي هذه الفترة يمهد الشخص لروتينه ولـالعادات الغذائية الصحية أو الضارة للأطفال التي سوف يتبعها طوال حياته، لذا فإن ارتباط هذه الفترة بـالخمول الجسدي والغذاء السلبي له تأثير فادح على حياة الشخص ككل.

السمنة وزيادة الوزن

وجدت دراسة نشرت في مجلة «طب الأطفال» الأمريكية في عام 2004 أن استهلاك الأطفال للوجبات السريعة مرتبط ارتباطاً وثيقاً بـالسمنة عند الأطفال. ووفقاً لهذه الدراسة فقد كان الأطفال المشاركون في الأبحاث، والذين يتناولون الوجبات السريعة للأطفال أكثر عرضة لاستهلاك كمية أكبر من السعرات الحرارية، الدهون، الكربوهيدرات والسكريات المضافة، وكانوا أيضاً أقل عرضة لاستهلاك الألياف الغذائية، الحليب، الفواكه والخضراوات مقارنة بالأطفال الآخرين المشاركين في البحوث، والذين لم يأكلوا الوجبات السريعة.

الأمراض المزمنة للأطفال

وفقاً لمركز «الوقاية من الأمراض» الأمريكي فإن الوجبات السريعة للأطفال هي سبب للإصابة بـأمراض السكري، ارتفاع ضغط الدم، السكتة الدماغية وأمراض القلب، وهذا بدوره يمهد الطريق لإصابة الأطفال الذين ينتظمون في تناول هذا النوع من الوجبات بـالأمراض المزمنة عند الأطفال في فترة ما من فترات حياتهم. وحسب دراسات وأبحاث المركز فإن 1 من كل 3 أشخاص سيصابون بـمرض السكري بحلول عام 2050 في حال استمرار تناول الأطفال للوجبات السريعة بالمعدلات الحالية. وأشار مركز «صحة وسلامة الأغذية» الأمريكي في عام 2012 إلى أن الأطفال الذين يعانون السمنة عند الأطفال هم أكثر عرضة من غيرهم لـارتفاع الكولسترول في الدم وأمراض القلب في المستقبل.

الاكتئاب وفقدان الثقة بالنفس عند الأطفال

من المعروف أن الثقة بالنفس عند الأطفال تمثل أهمية كبيرة للتطور النفسي للطفل. قد يؤثر استهلاك الوجبات السريعة للأطفال بصورة سلبية في الجانب النفسي للطفل في حالة زيادة الوزن والإصابة بـالسمنة والبدانة. ووفقاً للجمعية البريطانية للطب النفسي للأطفال فإن مخاطر زيادة وزن الطفل ترتبط ارتباطاً وثيقاً بكيفية إدارة الوالدين لـالنظام الغذائي للأطفال، وبالتأكيد تناول الوجبات السريعة باب واسع يدخل الطفل لعالم السمنة والبدانة مما قد يؤثر تأثيراً سلبياً في ثقة الطفل بنفسه وحبه لشكل جسده وهيئته، تدني الثقة بالنفس عند الأطفال قد يعرض الطفل للإصابة بـالاكتئاب النفسي مما قد يعطل تقدم حياة الطفل تماماً.