من القهوة إلى الماتشا.. مروراً بالشاي والمشروبات الغازية.. كيف يؤثر الكافيين في الجسم؟

ما أجمل الصباح مع فنجان من القهوة تفوح رائحته فتزكي الأنف وتنعش الجسم وتوقظ الذاكرة! أجواء القهوة وغيرها من المشروبات التي تحتوي على الكافيين ساحرة وتترك في الذاكرة متعة اليقظة وفي الجسم متعة الإدمان.

ما هو الكافيين؟

الكافيين Caffeine مادة غذائية طبيعية منبهة توجد بشكل طبيعي في بعض المشروبات، مثل القهوة، والشاي، والمته، والكاكاو، والماتشا... يقبل عليها الناس لأنها تخفف الشعور بالتعب، وتقضي على النعاس، وتزيد اليقظة. ويوجد الكافيين بكميات متفاوتة في أكثر من 60 نوعاً من النباتات المختلفة، من ضمنها الحبوب، والأوراق، والفواكه. ويعد الكافيين من أكثر المواد استهلاكاً في العالم، وبعد تناوله يمتصه الجسم في مدة تتراوح بين 30 و120 دقيقة، ويبقى تأثيره في الجسم لعدة ساعات.

ولا يدخل الكافيين في صنع بعض المشروبات فحسب، إنما نجده في بعض الأدوية، مثل مسكنات الألم والصداع النصفي، والأدوية المعالجة للحساسية، والزكام، والسعال.

تأثير الكافيين في الجسم

للكافيين تأثيرات نفسية، وسلوكية، وعضوية لا يمكن التغاضي عنها، وكما أن فوائده كثيرة فهو لا يخلو أيضاً من الأضرار.

تأثير الكافيين في الدماغ

يُؤثر تناول الكافيين بانتظام في أداء مركز الذاكرة في الدماغ. ويؤدي ذلك إلى مرونة عصبية أكبر، ما يُسهّل التعلم ويُحسّن الذاكرة. وقد تكون الخصائص المنبهة للكافيين سبباً في تناوله في وقت متأخر من الليل من أجل الاستيقاظ وإطالة فترة السهر. لكن دراسة حديثة أضافت معلومات جديدة لفهم تأثير الكافيين على الدماغ أثناء النوم. فقد أظهرت اختبارات أجراها باحثون من جامعة مونتريال في كندا أن الكافيين يزيد تعقيد إشارات الدماغ، ويشير الباحثون إلى أن هذه الحالة قد تعوق النوم المريح، فعندما يبقى الدماغ متيقظاً بعد تناول الكافيين تتغير كيفية عمله. وقد تبين أن هذا التأثر يكون أكبر لدى الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و27 عاماً.

من ناحية أخرى، كشفت الدراسات المتعمقة أن الكافيين يؤثر في التذبذبات البطيئة للنشاط الكهربائي في الدماغ خصوصاً خلال مرحلة النوم التي لا تكون فيها حركة العين سريعة، والتي يثبِّت فيها الدماغ الذكريات ويعيد شحن الوظائف الإدراكية.

ويقول عالم الأعصاب من جامعة مونتريال، كريم الجربي، إن هذه التغيرات في الدماغ تشير إلى أنه يظل نشيطاً أثناء النوم، وأنه يكون أكثر نشاطاً بعد تناول الكافيين، وذلك يؤدي إلى تأثيرات في كيفية معالجة الذاكرة.

وكتب الباحثون في ورقتهم البحثية إن الكافيين منبه نفسي يستهلكه الناس من جميع الفئات العمرية يومياً من خلال منتجات كثيرة مثل القهوة، والشاي، والمشروبات الغازية، ومشروبات الطاقة، والشوكولاتة، والكثير من الأدوية. لذلك، من الضروري فهم كيفية تأثير الكافيين في الدماغ أثناء النوم، ولدى الفئات العمرية المختلفة.

تأثير الكافيين في القلب

بعد تناول الكافيين يحدث، كما تُبين التجارب السريرية، انخفاض ملحوظ في متوسط ​​سرعة القلب، وتبلغ سرعة الانقباض ذروتها، وسرعة الانبساط نهايتها.

إلى ذلك، يمكن أن يسبب الكافيين ارتفاعاً مؤقتاً في ضغط الدم بسبب تضيق الأوعية الدموية، حتى لدى الأشخاص الذين لا يعانون ارتفاعاً في ضغط الدم. وعموماً، يختلف تأثير الكافيين من شخص إلى آخر، فبعض الأشخاص قد يتأثرون به أكثر من غيرهم.

تأثير الكافيين في النفسية

يمكن أن يؤثر الكافيين في الحالة النفسية عند الاعتياد على استهلاكه يومياً، وقد يكون هذا التأثير إيجابياً بحيث يزيد من اليقظة ويزيل التعب، ولكن الجرعات العالية منه والاختلاف في حساسية الشخص له قد تسبب القلق والتوتر واضطراب النوم، خاصة لدى الأشخاص المعرضين للإصابة بالقلق أو الاكتئاب.

من ناحية أخرى، يمكن أن يسبب الكافيين إدماناً لدى بعض الأشخاص، فيؤدي التوقف عن تناوله إلى حدوث أعراض انسحابية، مثل الصداع، والتعب، والتهيج.

استهلك الكافيين باعتدال

من الملاحظ من خلال التجارب والدراسات أن سرعة تدفق الدم في الدماغ تتغير بشكل مطرد مع كميات الكافيين المُتناولة، وذلك لأن الكافيين يعمل على توسيع الشرايين. فقد تبين أن زيادة جرعات الكافيين تتسبب في انخفاض معدل ضربات القلب، وتؤثر في الذاكرة، والقدرة على حل المشكلات. وإذا كانت المأكولات التي تحتوي على الكافيين، مثل الشوكولاتة، ومشروبات الطاقة، والقهوة، والشاي، كفيلة بزيادة التركيز الذهني، وتعزيز الانتباه، وتحسين المزاج، والحصول على المزيد من الطاقة، فذلك لأن الكافيين منبّه طبيعي للجهاز العصبي المركزي، لكنّ تناوله بجرعات كبيرة يقلل من كمية الدم التي تصل إلى الدماغ، كما يخلّف الإدمان عليه آثاراً جانبية غير محمودة، فهو مع الوقت يرفع ضغط الدم، ويقلل مرونة الشرايين، ويزيد مقاومة الأوعية الدموية وانقباض الأوعية الدماغية.

وأخيراً، يمكن القول إن الكافيين معترف به وفقاً لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية كمادة غذائية آمنة إذا تم تناوله باعتدال، ولكنه قد يتسبب في حدوث أضرار صحية عند زيادة جرعاته لأكثر من 10 جرامات في اليوم. فاحتسوا قهوتكم في الصباح وليس قبل النوم، واجعلوها حليفكم وليس عدوكم!